Destination SAINT-PAUL DE VENCE - visite commentée de la ville - Dîner et soirée cinéma au "Vendôme"
Après une nuit de repos et une matinée libre nous partons pour St Paul de Vence, un des villages les plus visités de France. Après avoir fait la connaissance de Patricia notre guide pour le séjour et de Jean-Marc notre chauffeur, nous quittons l’hôtel en passant devant le bastion construit au 17ème pour la défense de la ville. Puis après avoir été démilitarisé il a été un grenier à sel. Aujourd’hui il abrite le musée Jean COCTEAU. Nous passons devant le centre historique de Menton avec en bordure la plage des SABLETTES, une plage artificielle de sable.
En route Patricia raconte ...
Sur la route nous apercevons la colline de l’Annonciade au sommet de laquelle était le village primitif de Menton « Podium Pidicum ». La population ayant migré en bord de mer au XVII siècle le site fut abandonné. Sur la route nous croisons les directions de Castellar, de Sainte Agnès à 780m d’altitude, dont la spécialité est la lavande. Puis celle du village de Gorbio connu pour sa procession aux limaces. C’est une procession nocturne religieuse de la Confrérie des Pénitents. Afin de l’éclairer, des flammèches de coton étaient déposées dans les coquilles d’escargot. Cette procession se fait toujours mais les moyens pour l’éclairer sont désormais plus récents. Plus loin nous apercevons le village de La Turbie connu pour sa ruine du Trophée des Alpes, un monument romain du VII avant Jésus Christ. Puis voici Nice que nous visiterons après demain, et Cagnes sur Mer et son château classé monument historique. Le domaine des Collettes racheté par la ville en 1960, est désormais un musée consacré à Renoir. Il y a vécu 12 ans jusqu’à sa disparition le 3 décembre 1919.
Enfin nous voici à Saint Paul de Vence où la pluie contrarie un peu la visite. Le village doit sa notoriété aux gens de lettres (Cocteau, Prévert, Gide…), du spectacle (Audiard, Montand, Lino Ventura…) et des peintres (Matisse, Renoir, Soutine…).
La ville est ceinturée par des remparts datant du Moyen Age. Ces remparts ont été rachetés par le maire en 1878 pour éviter leur démolition visant à récupérer les pierres pour des constructions. Nous faisons un arrêt devant La Colombe d’Or, un établissement datant du 18ème siècle célèbre pour avoir été le théâtre de la rencontre d’Yves Montant et Simone Signoret. Nous passons devant le canon de Lacan, vestige d’une victoire en 1544.
Nous empruntons la rue Grande dont le sol est en calade, un pavage en galets placés de façon irrégulière afin de faciliter la marche des ânes. Aujourd’hui ces galets sont décoratifs avec des motifs de fleurs ou de soleil. Puis voici la place de la fontaine en forme typique d’urne, elle date de 1850. Autrefois cette place était la place aux herbages où se trouvait le marché des fruits et légumes.
Saint Paul de Vence était une ville royale aussi la Grande Rue est bordée de maisons à arcades et loggias. Les pierres taillées sous les toitures témoignaient de la richesse du propriétaire en fonction du nombre de rang qui allait de 1 à 4. La rue est traversée par l’arceau du Pontis datant du XV siècle. Patricia nous fait observer les poutres apparentes autrefois badigeonnées de chaux pour lutter contre les incendies.
Dans le cimetière nous voyons la tombe de Chagall et de son épouse recouverte de petites pierres selon la coutume juive.
Après un temps libre pour flâner dans les ruelles à la découverte des nombreuses galeries d’art et des commerces, c’est le retour à l’hôtel où après le dîner une soirée cinéma nous est proposée.
